第 一 位 亞 洲 F1 車 手 － B. Bira 王 子

正 當 各 方 都 聲 稱 當 熊 龍 加 入 F1 之 時 他 就 會 成 為 東 南 亞 首 位 F1 車 手 之 時 ， 我 想 在 此 向 大 家 解 釋 一 下 ， 東 南 亞 ， 甚 至 全 亞 洲 真 正 的 第 一 位 F1 車 手 ， 其 實 是 暹 羅 （ 現 在 的 泰 國 ） 的 Birabongse Bhanuban 王 子 。 

Birabongse Bhanuban 王 子 在 賽 車 時 只 自 稱 為 B. Bira ， 人 們 就 稱 他 為 Bira 王 子 。 現 在 在 泰 國 的 賽 車 場 Bira 賽 車 場 (Bira Circuit) 就 是 以 他 的 名 字 為 名 。 他 的 祖 父 就 是 Mongkut 國 王 ， 香 港 電 影 明 星 周 潤 發 在 電 影 ‘ 安 娜 與 國 王 ’ (Anna and the King) 中 就 是 飾 演 這 位 君 王 。 （ 尤 伯 連 納 (Yul Brynner) 在 舊 版‘ 國 王 與 我 ’ (The King and I) 之 中 也 曾 經 飾 演 同 一 角 色 。 ）

Bira 王 子 在 1914 年 出 生 ， 被 送 到 英 國 接 受 教 育 ， 先 後 就 讀 於 英 國 名 校 Eton 書 院 及 劍 橋 大 學 。 他 跟 他 的 表 兄 Chula Chakrabongse 王 子 一 起 在 倫 敦 定 居 下 來 並 且 學 習 雕 刻 ， 他 的 作 品 非 常 出 色 ， 獲 得 了 在 英 國 皇 家 學 院 中 展 出 的 機 會 。

Bira 王 子 在 1935 年 開 始 在 英 國 的 卜 蘭 斯 (Brooklands) 賽 車 場 － 也 是 世 界 第 一 個 賽 車 場 － 上 出 賽 ， 當 時 他 首 先 只 是 以 一 部 Riley Imp 上 陣 ， 之 後 換 上 了 一 部 MG Magnette 。 當 Chula 決 定 買 一 部 ERA (English Racing Automobile) 來 慶 祝 Bira 的 廿 一 歲 生 辰 之 時 ， 他 的 賽 車 活 動 也 變 得 愈 來 愈 認 真 了 。

那 部 ERA 賽 車 被 命 名 為 Romulus ， Bira 王 子 駕 駛 著 這 部 賽 車 ， 面 對 著 駕 駛 類 似 賽 車 的 車 手 如 Dick Seaman ， 迅 速 地 便 在 'Voiturette' 級 別 － 相 等 於 現 今 的 F3000 錦 標 賽 － 達 到 了 好 成 績 。

由 Chula 所 經 營 的 這 支 車 隊 只 有 Bira 一 位 車 手 ， 它 被 稱 為 ‘ 白 老 鼠 陣 營 ’ (The White Mouse Stable)， 陣 營 之 中 有 數 部 ERA － 兩 部 後 期 ERA 賽 車 分 別 被 稱 為 Remus 和 Hanuman － 車 隊 在 30 年 代 後 期 繼 續 成 功 地 在 英 國 本 土 和 歐 洲 各 地 出 賽 。 車 隊 更 購 入 了 一 部 Delahaye 跑 車 。 Bira 也 在 1939 年 與 當 代 名 將 Raymond Sommer 一 起 駕 駛 一 部 愛 快 羅 密 歐 (Alfa Romeo) 賽 車 參 加 利 曼 (Le Mans) 24 小 時 大 賽 。

Bira 的 駕 駛 風 格 看 來 比 較 接 近 保 魯 斯 (Alain Prost) ， 非 常 快 ， 不 過 卻 是 整 齊 而 且 不 突 出 。 在 1936 ， 37 和 38 年 他 勝 出 了 英 國 賽 車 手 俱 樂 部 (British Racing Drivers Club) 的 賽 道 金 星 獎 (Road Racing Gold Star) 。

在 二 次 大 戰 期 間 ， Bira 和 他 的 表 兄 Chula － 兩 人 都 娶 了 英 國 女 子 為 妻 － 繼 續 留 在 英 國 的 Cornwall 郡 ， 在 戰 爭 結 束 後 他 們 再 次 重 組 車 隊 恢 復 參 賽 。

白 老 鼠 陣 營 在 1948 年 消 失 ， 不 過 Bira 王 子 繼 續 有 為 HWM ， Gordini ， Connaught 及 OSCA 等 車 隊 出 賽 。 

Bira 王 子 還 參 加 了 史 上 第 一 場 一 級 方 程 式 世 界 錦 標 賽 賽 事 － 1950 年 在 英 國 銀 石 (Silverstone) 舉 行 的 英 國 大 賽 － 當 時 他 駕 駛 一 部 馬 莎 拉 蒂 (Maserati) 在 排 位 賽 中 還 排 在 第 5 位 ， 可 惜 最 後 因 為 燃 油 問 題 而 退 出 。

在 下 一 場 的 摩 納 哥 賽 事 ， 他 就 成 為 了 賽 車 史 上 第 一 位 拿 到 錦 標 賽 積 分 的 亞 洲 車 手 ， 他 從 第 15 位 起 步 卻 以 第 5 名 完 成 賽 事 拿 到 了 兩 分 。 在 之 後 的 瑞 士 賽 事 中 他 更 錦 上 添 花 ， 得 到 第 四 名 ， 再 拿 到 三 分 。 

最 後 他 決 定 在 餘 下 的 賽 車 生 涯 中 使 用 由 私 人 擁 有 的 馬 莎 拉 蒂  賽 車 － 塗 上 了 暹 羅 的 藍 色 和 黃 色 － 上 陣 。

在 1954 年 他 是 最 先 購 買 馬 莎 拉 蒂 250F 型 號 賽 車 的 人 之 一 ， 他 在 同 年 的 法 國 大 賽 中 拿 到 了 第 四 名 ， 得 到 其 F1 賽 車 生 涯 中 最 後 三 分 。 而 他 最 後 一 次 勝 出 賽 事 則 是 在 1955 年 非 錦 標 賽 站 的 紐 西 蘭 大 賽 。

數 月 後 他 就 從 賽 車 運 動 中 退 出 。 他 在 倫 敦 渡 過 餘 生 ， 1988 年 謝 世 ， 享 年 74 歲 。

現 在 在 泰 國 曼 谷 有 一 個 小 型 的 Bira 王 子 博 物 館 ， 內 裡 展 出 了 他 的 頭 盔 和 賽 車 手 套 等 等 ， 假 若 各 位 下 次 有 機 會 到 泰 國 渡 假 ， 可 不 要 錯 過 了 。